Il s’effectue actuellement un regroupement des disciplines scientifiquesassocié à la mise en oeuvre de la révolution scientifiqueet technique. C’est ainsi que les notions sur la constitution de lamatière, qui autrefois étaient enseignées dans les cours de physiqueet de chimie, tendent de plus en plus à constituer une branche deconnaissance indépendante avec son propre appareil mathématiqueet sa méthodologie scientifique. C’est en premier lieu la conséquencedu fait que le principal outil de connaissance et de résolutionde problèmes dans ce domaine est la mécanique quantique. Sous unautre plan, il s’est avéré que même le développement des scienceset des techniques aussi diverses que l’astrophysique et l’agricultureest devenu aujourd’hui impensable sans la théorie de la constitutionde la matière.Les considérations indiquées exigent, dès la première année,une mise à la portée des étudiants chimistes de connaissances plusprofondes sur les problèmes de la constitution de la matière. C’estprécisément l’objectif que s’est fixé ce livre. On y expose les notionsactuelles sur la structure des atomes, des molécules, des cristaux,de même que sur la nature de la liaison chimique; y sont égalementétudiées certaines méthodes d’investigation de la structure. Dansl’exposé des méthodes de l’analyse structurale on a particulièrementinsisté sur l ’étude des gaz par la diffraction électronique.Cela a deux raisons. D’abord, cette étude qui s’appuie sur la diffractiondes électrons constitue, à notre égard, la meilleure illustrationde la notion de nature ondulatoire des particules de la matière,qui est la notion de base de la mécanique quantique. Ensuite, onest ainsi en mesure de présenter de façon parlante aux étudiantsde première année la théorie de cette méthode (à la différence desautres méthodes) avec déduction complète de l’équation théoriqueet description de la définition (par l ’exploration au hasard) de lastructure des molécules polyatomiques telles que CcH6, CC14, etc.Il est admis que l’étude du matériau exposé dans le livre s’effectueavant le cours de chimie générale et minérale ou simultanémentà ce dernier. Les auteurs de cet ouvrage sont convaincus que lecontenu concret du cours de chimie minérale ne peut être assimiléde façon adéquate que sur la base de la théorie de la constitutionde la matière et des leçons sur l’énergétique des réactions chimiqueset la thermodynamique chimique *.La théorie de la constitution de la matière semble être un desdomaines les plus compliqués de la science contemporaine. Elles’appuie pratiquement sur tous les acquis de la physique et surun énorme appareil mathématique. Il est évident qu’un nombreimportant de problèmes ne peuvent être traités quantitativementdans un livre destiné au lecteur ne possédant que des éléments del ’analyse mathématique. Aussi l ’objectif de ce manuel se réduit-ilà l ’exposé de principales lois, notions et hypothèses, le côté quantitatifdes sujets traités n’étant abordé que dans les cas où il està la portée du lecteur. En recourant aux mathématiques, on a tâchéd’éviter les déductions trop élaborées, tout en signalant, là oùc’était possible, la clef d’une compréhension plus profonde desphénomènes. Il est naturel que nombre de questions n’ont été traitéesque de façon très simplifiée.Comme la lecture du livre peut précéder l ’étude du cours de chimiede l ’enseignement supérieur, on s’est vu obligé à fournir au lecteurl ’information sur certains sujets abordés dans ce cours (nombred’oxydation des éléments et propriétés acido-basiques des composés,notions générales sur la formation des complexes, etc.). L’informationest présentée sous une forme très sommaire. Il a fallu égalementdonner quelques renseignements sur la physique. Ils sont présentésdans les Annexes à la fin du livre. Les Annexes contiennent de mêmeles déductions de certaines relations ainsi que des renseignementsqu’il est possible de laisser tomber au cours d’une première prisede contact avec les sujets abordés.Les auteurs remercient le professeur V. Griaznov pour ses précieusesremarques formulées au cours de la lecture du manuscritavant son envoi à la composition.Traduit du russe par Oleg PaktchevskiUn grand merci à Henri Leveque pour le scan original.