Não tendo Santo Agostinho mencionado esta obra nas Revisões de seus escritos, foram necessários os testemunhos positivos de Possídio, de São Fulgêncio e de São Próspero, para atribui-lo ao Bispo de Hipona. Este trabalho, dirigido aos bispos Eutrópio e Paulo, é a resposta a um escrito de Celéstio, originário da Sicília e que tinha como título “Definições que dizem ser de Celéstio”. À eterna argumentação sobre a inutilidade da vontade humana em uma ordem moral onde tudo está subordinado à vontade de Deus, Agostinho responde sempre que a vontade humana é fraca e doente desde a queda, mas ela não é inútil e pode ainda voltar à justiça com a ajuda divina.